Toyota présente ses activités de sports motorisés en 2015 et annonce son retour au Championnat du monde des rallyes

Toyota City, Japon (30 janvier 2015) – Toyota Motor Corporation (TMC) annonce aujourd’hui les activités de sports motorisés de Toyota Racing, de Lexus Racing et de GAZOO Racing pour 2015.

Toyota annonce aussi son retour au Championnat du monde des rallyes FIA  (WRC) en 2017 pour participer à la série pour la première fois depuis 1999. Le véhicule de rallye sera basé sur la « Yaris » Hatchback et sera développé et testé par Toyota Motorsport GmbH (TMG).

Toyota considère les sports motorisés comme un moyen idéal de démontrer l'anticipation et l'excitation que procure la conduite, et elle s'efforcera d'étendre la portée de ces sports pour attirer une grande variété de passionnés d'automobile.

Toyota espère ainsi que ces activités serviront à perfectionner ses effectifs, ses automobiles et ses technologies, et elle compte exploiter l'expérience acquise pour mettre au point de meilleures voitures.

Toyota Racing continuera de participer au Championnat du monde d'endurance FIA (WEC) et jouera un rôle de soutien pour les équipes participant aux épreuves NASCAR aux États-Unis, au championnat japonais de Super Formula et au Rallye Dakar.

Lexus Racing participera à la série reine Super GT au Japon et fournira la Lexus « RC F GT3 » à l'échelle mondiale pour les événements de sports motorisés locaux.

Cette année, GAZOO Racing participera de nouveau à la course d'endurance des 24 Heures du Nürburgring, ce qu'elle fait avec une équipe d'employés depuis 2007 pour des fins de perfectionnement du personnel. L'atelier va maintenant multiplier ces activités en inscrivant une équipe au All Japan Rally Championship et en affectant des mécaniciens à la série japonaise Super Taikyu.  En plus de prévoir une série d'événements de sports motorisés locaux, comme la course GAZOO Racing 86/BRZ et la GAZOO Racing « Waku-Doki », l'atelier a aussi établi un programme de soutien pour aider à former des pilotes de rallye professionnels.

À l'avenir, Toyota continuera de collaborer avec ses filiales pour promouvoir des activités qui permettront aux consommateurs de mieux connaître les sports motorisés et d'en faire l'expérience, ce qui contribuera à la création de meilleures voitures pour satisfaire la passion des amateurs de voitures et à faire connaître la joie de conduire une voiture à un plus grand auditoire.

Grandes lignes des activités de sports motorisés de Toyota en 2015

1. Toyota Racing

Toyota Racing continuera de participer au Championnat du monde d’endurance FIA (WEC). L'an dernier, lorsqu'il est devenu possible d'exploiter à fond le plein potentiel du système hybride, la nouvelle « TS040 Hybrid » a gagné cinq courses sur huit, remportant les titres des constructeurs et des pilotes. Cette année, pour sa quatrième année de participation, Toyota Racing améliorera son groupe propulseur entièrement hybride – le système hybride Toyota de course (THS-R) – en tentant de remporter de nouveau les titres de cette année et, pour la première fois, d'être victorieuse aux légendaires 24 Heures du Mans (les 13 et 14 juin).

Aux États-Unis, Toyota continuera de participer aux trois catégories de la série NASCAR. Pour la neuvième année consécutive, Toyota sera à la ligne de départ de la série Sprint Cup, l'épreuve reine des courses NASCAR, avec la ferme intention de remporter pour la première fois le championnat des pilotes.

Au Rallye Dakar qui s'est déroulé en Amérique du Sud en janvier de cette année, le Toyota Land Cruiser 200 de Toyota Auto Body Co., Ltd. a remporté les deux premières places dans la catégorie des véhicules de série, et ce pour la deuxième année de suite.

Pour le championnat Super Formula du Japon, on a utilisé un nouveau moteur, désigné RI4A. Ce moteur est conforme aux nouveaux règlements et a donné droit à un titre à ses pilotes et à ses équipes. Cette année, Toyota Racing va encore améliorer son moteur pour remporter d'autres titres, tandis que Toyota Racing inscrira une Toyota « Prius » dans la catégorie Super GT GT300.

1) Championnat du monde des rallyes FIA (à partir de 2017)

- Toyota a commencé les préparatifs pour son retour en 2017, considérant que cet événement peut constituer une vitrine pour faire la démonstration de ses voitures qui ne cessent de s'améliorer.

- Toyota Motorsport GmbH (TMG) est en train de mettre au point et de tester le moteur et le véhicule, qui est basé sur la Yaris.

- Entre 1973 et 1999 (à part une suspension temporaire des activités en 1996 et en 1997), Toyota a remporté 43 rallyes WRC et a raflé le championnat à trois reprises.

Les pilotes pour la compétition de 2017 n'ont pas encore été confirmés.

2) Championnat du monde d’endurance FIA (WEC)

- Toyota participera aux huit courses du championnat du monde d'endurance sanctionnées par la FIA depuis 2012.

- Les principales courses sont : les 24 Heures du Mans (13-14 juin), troisième course de la série; et les 6 Heures de Fuji (10-11 octobre), sixième course au calendrier.

- Toyota Racing compte faire participer des véhicules TS040 Hybrid améliorés par TMG. Toyota cherche actuellement à inscrire deux véhicules aux huit courses.

- Le groupe propulseur THS-R, mis au point au centre technique Higashi-Fuji de Toyota au Japon, utilise le moteur V8 de l'an dernier et des moteurs/générateurs avant et arrière pour transmettre plus de puissance à toutes les roues. Toyota compte utiliser les technologies hybrides évoluées provenant de ces activités dans des véhicules hybrides produits en série.

- Tous les véhicules seront chaussés de pneus Michelin.

- Anthony Davidson et Sébastien Buemi, qui ont remporté le championnat des pilotes la saison dernière, se joindront à Kazuki Nakajima dans la voiture n^o 1, tandis qu'Alex Wurz, Stéphane Sarrazin et Mike Conway piloteront la voiture n^o 2.

- Kazuki Nakajima, qui n'a pas pu participer à toutes les courses WEC la saison dernière en raison d'autres engagements sur piste, devrait participer aux huit courses WEC.

3) NASCAR

- Toyota participera de nouveau à toutes les courses de la série NASCAR avec le soutien de Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc. (TMS) et Toyota Racing Development, U.S.A. (TRD-USA).

- Comme l’année dernière, Toyota engagera une Toyota « Camry » dans les séries Sprint Cup et Xfinity, et un Toyota « Tundra » dans la série Camping World Truck.

- Tous les véhicules dans chaque catégorie de course seront chaussés de pneus Goodyear.

Équipes de course de la série NASCAR National

4) Rallye Dakar

- Toyota a soutenu l'équipe Land Cruiser (TLC) de Toyota Auto Body, Co., Ltd., qui pilote des véhicules Toyota « Land Cruiser 200 ».

- Au Rallye Dakar 2015, les deux véhicules de l'équipe ont remporté les deux premières places dans la catégorie des véhicules de série, et ce pour la deuxième année d'affilée.

5) Championnat japonais de Super Formula

- Pour la catégorie reine des courses de formule japonaises, Toyota a mis au point un nouveau moteur turbocompressé à essence RI4A quatre cylindres de 2 litres à injection directe; 10 véhicules sont fournis à six équipes.

- Tous les véhicules seront chaussés de pneus Bridgestone.

- En 2015, Kamui Kobayashi, diplômé du programme de Toyota pour apprentis-pilotes, sera de retour.

6) Catégorie GT GT300

Toyota Racing participera dans la catégorie GT300 avec une Toyota « Prius » hybride.

7) Formation des pilotes au Japon

(1) Programme de Toyota pour apprentis-pilotes

Ce programme vise à perfectionner les apprentis-pilotes qui espèrent participer un jour aux courses automobiles les plus prestigieuses au monde. Il se consacre à la découverte de nouveaux talents et au soutien des participants pour les aider à améliorer leurs compétences au volant et leurs aptitudes de pilotage en compétition.

Liste des participants au programme  de Toyota pour apprentis-pilotes en 2015

Diplômés du programme de Toyota pour apprentis-pilotes qui piloteront en 2015

(2) Formula Toyota Racing School au Japon (10-13 août 2015)

Cette école permet à Toyota de former des pilotes et d'élargir son bassin de participants aux sports motorisés en recherchant et en perfectionnant des pilotes de courses japonais qui pourront participer aux courses automobiles les plus prestigieuses au monde. Un soutien pour la participation aux courses sera octroyé en 2016 et par la suite au bénéfice des participants qu'on aura jugé posséder le meilleur potentiel.

(3) Catégorie japonaise FIA-F4

À partir de cette année, Toyota Racing soutiendra les apprentis-pilotes qui participent dans la catégorie de formule japonaise FIA-F4, qui englobe sept événements et 14 courses.

2. Lexus Racing

1) Catégorie Super GT GT500

Après avoir participé dans la catégorie reine des courses automobiles japonaises en 2014, Lexus Racing participera de nouveau aux épreuves de GT500 avec sa Lexus « RC F » propulsée par un moteur turbocompressé à essence RI4AG quatre cylindres de 2 litres à injection directe. Le soutien est assuré par Toyota Technocraft Co., Ltd.

*BS = Bridgestone; YH = Yokohama Tire

2) Développement de véhicules pour les courses d'équipes privées

Lexus Racing mettra au point une RC F GT3 basée sur la Lexus RC F pour le marché mondial afin de promouvoir les événements de sports motorisés locaux et de diffuser l'image sport de Lexus. Au cours de la première année, trois véhicules au total seront construits pour le Japon et l'Europe. Au Japon, l'équipe LM Corsa doit participer dans la catégorie Super GT GT300 au volant de la RC F GT3.

3) Nouveau logo de Lexus Racing

Le logo de Lexus Racing a été repensé pour faire la promotion à l'échelle mondiale de l'image sport de Lexus et des véhicules de marques « F » et « F Sport ».